Для беременности характерно увеличение сердечного выброса и объема циркулирующей крови наряду со снижением периферического сосудистого сопротивления и уровня артериального давления (АД). При этом активность ренина плазмы крови (АРП), а также концентрация ангиотензина II и альдостерона значительно повышены. К середине беременности АРП примерно в 4 раза превышает верхнюю границу нормы. Не вполне ясно, является ли активация системы ренин - ангиотензин при беременности первичной или носит компенсаторный характер. Существует гипотеза о том, что повышение АРП при беременности обусловлено стимуляцией образования ангиотензиногена эстрогенными гормонами. У 9 здоровых женщин с физиологически протекавшей беременностью (средний срок 12,6 нед), поступивших в стационар для ее прерывания, изучали реакцию АД и АРП на прием 25 мг ингибитора ангиотензинпревращающего фермента каптоприла (капотен). Контрольную группу составили 8 небеременных здоровых женщин, отобранных из медицинского персонала больницы. Исходный уровень АД в обеих группах был одинаковым, а АРП у пациенток основной группы была в 3 раза выше, чем в контрольной. Через 1 ч после приема каптоприла в основной группе среднее АД снизилось в среднем на 15 мм рт. ст., АРП значительно возросла (на 18,0 нг/мл в час). В то же время в контрольной группе уровень АД снизился всего на 5,2 мм рт. ст., а АРП увеличилась только на 4,5 нг/мл в час. Полученные данные свидетельствуют о важной роли системы ренин - ангиотензин в регуляции АД при беременности. Считают, что активация этой системы при беременности носит вторичный характер и является ответом на вазодилатацию и относительную артериальную гипотонию.