Понимание патогенеза атеросклероза и его основного проявления – ишемической болезни сердца (ИБС) – совершенствуется по мере получения данных фундаментальных, клинических и эпидемиологических исследований. Известно также множество факторов (см. таблицу), влияющих на степень риска возникновения инфаркта миокарда. Среди них можно выделить модифицируемые (например, образ жизни, ряд физиологических и биохимических показателей) и немодифицируемые (такие, как семейный анамнез).
Данные различных исследований свидетельствуют о том, что развитие ИБС может быть в значительной степени предотвращено посредством воздействия на модифицируемые факторы риска. Профилактика ИБС может быть первичной (направлена на снижение количества новых случаев ИБС среди населения) и вторичной (охватывает пациентов с уже развившейся ИБС и направлена на ограничение числа инфарктов). Обычно выделяют три основных фактора риска – курение, гипертонию и гиперхолестеринемию. Однако необходимо помнить о многофакторности этиологии ИБС и о том, что врач всякий раз имеет дело с уникальным организмом, а не с набором факторов риска.
С целью скорейшего внедрения принципов профилактики ИБС в клиническую практику три крупных европейских сообщества – по проблемам кардиологии (ESC), атеросклероза (EAS) и гипертонии (ESH) – разработали ряд рекомендаций по проблеме, которые сходны с рекомендациями, предложенными на 27-й конференции в Bethesda (США).

В клинической практике особое внимание необходимо уделять следующим группам:

С целью определения степени риска развития инфаркта было предложено множество таблиц и компьютерных программ, учитывающих большое количество различных факторов риска. ESC, EAS и ESH совместно разработали таблицу, позволяющую просто и быстро определить индивидуальный риск развития инфаркта в течение ближайших 10 лет. Таблица учитывает 5 основных факторов: возраст, пол, курение, содержание общего холестерина и систолическое давление. Эти факторы были отобраны с целью максимального упрощения работы, но в инструкции к таблице указывается, что, если пациент имеет дополнительные факторы риска (диабет, повышенный уровень триглицеридов, отягощенная наследственность и др.), то реальная степень риска развития инфаркта будет выше рассчитанной на основании таблицы. Наличие ИБС у пациента при прочих равных условиях по меньшей мере удваивает риск возникновения инфаркта.

Для вторичной профилактики имеет также значение прием аспирина, антикоагулянтов, b-блокаторов и игибиторов ангиотензин-конвертирующего фермента. Эффективным может быть воздействие на модифицируемые факторы, представленные в таблице.