Цинк, определенный в 1869 г. французским ученым J. Raulin как основной микроэлемент, остается одной из загадок медицинской науки. Это наиболее часто втречающийся в человеческом организме элемент, обнаруживаемый во всех живых клетках и секреторных жидкостях.
Несмотря на исследования последних лет, его обмен до сих пор остается малопонятным. Концентрация цинка в плазме взрослого человека составляет 95 - 130 мкг/мл, более 20% его общего количества находят в коже в виде соединений с металлами - металлоферментов.
Еще более 3000 лет назад цинк в виде окиси или каламина (calamine) применялся для лечения кожных ран. Цинком в касторовом масле лечат некоторые виды сыпи. Однако только в последние 40 лет появились клинические исследования, посвященные роли местного и системного использования цинка в лечении пролежней, варикозных изъязвлений и пилонидальных (содержащих волосы) кист. Роль поступающего с пищей цинка все еще остается неясной, несмотря на то, что опубликовано уже свыше 100 работ. Имеющиеся данные противоречивы. Например, сведения о том, что цинк ускоряет заживление ран более чем на 43%, при проверке не подтверждаются. Очевидно, что обогащение пищи цинком показано при его наследственной или алиментарной недостаточности.
Сейчас появилось множество коммерческих аптечных продуктов, содержащих цинк (мазей, повязок, смягчающих составов и т. п.), однако до сих пор мы не знаем, какое количество цинка требуется для заживления, а также как и в каком количестве он поступает в организм из упомянутых продуктов.
В некоторых пробах цинк обнаруживается в концентрации менее 10 мкг на 1 г сухой ткани, и существующие аналитические техники часто не позволяют определять столь низкие концентрации, что препятствует научным исследованиям. Более точные сведения были получены с внедрением атомной абсорбционной спектрофотометрии. Стало известно, что цинк содержится более чем в 70 металлоферментах, особенно в карбонангидразе, ДНК и РНК-полимеразе, обратной транскриптазе, протеазах и ферментах, играющих основную роль в восстановлении раневой структуры, участвуя, в частности, наряду с ионами меди, также входящей в состав некоторых ферментов, в реконструкции и функции коллагена.
Взаимодействие цинка с медью иногда столь тонко, что даже избыток в один ион может его нарушить. Поэтому можно вообразить, как трудно клиницистам добиться оптимального для наилучшего заживления ран соотношения упомянутых, а также других ионов, таких как ионы кальция, магния и железа, учитывая еще и довольно широкие индивидуальные различия содержания цинка в организме.
Опыты на животных показали, что окись цинка действительно способствует заживлению резаных ран. В других исследованиях, были получены данные о сокращении гемморагической фазы и ускорении восстановления поврежденной кожи и волос. Однако экстраполяция этих результатов на человека подвергается критике из-за наличия некоторых морфологических и физиологических различий между человеком и животными. Было показано, что содержание цинка в тканях, равно как и потребность в кальции, меняются в процессе смены фаз заживления. Оно различно в фазе остановки кровотечения, воспаления, грануляции, реэпителизации и нормализации. Нет также точных сведений о потребности в это время в железе, магнии и меди. Имеются некоторые данные о том, что концентрация цинка в ране на 20% превышает таковую в неповрежденной коже. Эта разница обеспечивается за счет цинка плазмы и усиления его всасывания в желудочно-кишечном тракте.
Своевременное местное применение цинка, очевидно, будет способствовать более быстрому заживлению раны. Однако его избыток на ранних стадиях раневого процесса нарушает баланс кальция, и заживление будет затягиваться.
На скорость поступления цинка в ткани также существенно влияет лекарственная форма - водяная паста, мазь, бандаж и др.

Lansdown ABG. Zinc in the healing wound Lancet 1996;347(16):706-7.