Инфекция вирусом гепатита С (ВГС) представляет существенную проблему современного здравоохранения. В 70 – 80% случаев инфекция ВГС принимает хроническое течение, приводя в 20 – 35% случаев к развитию цирроза печени в течение 20 лет после контаминации. На фоне развития цирроза от 1 до 4% в год диагностируются случаи гепатоцеллюлярной карциномы. В связи с относительно недавним (1989 г.) открытием вируса многие аспекты инфекции ВГС, касающиеся клиники, течения и терапии, остаются недостаточно изученными. Многочисленные клинические наблюдения свидетельствуют о том, что эта инфекция не ограничивается только поражением печени, а этиологически связана с рядом внепеченочных, в частности, аутоиммунных, синдромов. На сегодняшний день считается достоверно установленной прямая патогенетическая роль ВГС в развитии следующих заболеваний:

• смешанная криоглобулинемия
• мембранопролиферативный гломерулонефрит
• поздняя кожная порфирия.

На фоне хронического гепатита С чаще всего встречается смешанная криоглобулинемия. Различные факторы, зависящие как от вируса, так и от макроорганизма, могут играть определяющую роль в образовании криоглобулинов – иммуноглобулинов, преципитирующих при температуре ниже 37оС. Клиническая картина определяется образованием депо циркулирующих иммунных комплексов в сосудах мелкого и среднего калибра, и представлена различными сочетаниями астении, артралгии, синдрома Рейно, периферической нейропатии, подкожных узелков и кожных язв, гломерулонефрита, гепатопатии. Антивирусная терапия интерфероном может быть эффективной, дополнительно подтверждая роль ВГС в патогенезе криоглобулинемии.
При поздней кожной порфирии – заболевании, обусловленном дефицитом фермента уропорфириноген-декарбоксилазы – частота биохимических и гистологических проявлений поражения печени привела к необходимости оценить роль ВГС в патогенезе болезни. В подавляющем большинстве случаев речь идет не о семейных, а о спорадических формах заболевания. Вероятно, повреждения клеток, вызываемые вирусом, приводят к развитию клинической манифестации у пациентов с ферментным дефицитом, до этого протекавшим бессимптомно. Эффективность интерферонотерапии у таких больных еще предстоит изучить.
Описаны различные гистологические формы иммунокомплексного поражения почек в сочетании с инфекцией ВГС: эндокапиллярные, мембранозные и мембранопролиферативные гломерулонефриты. Последние наиболее часто сочетаются с хронической инфекцией ВГС, а в динамике заболевания нередко появляется и криоглобулинемия. При хронической инфекции ВГС всегда следует предполагать возможность развития иммунокомплексного гломерулонефрита, особенно при сниженном уровне комплемента и наличии криоглобулинемии.
На основании современных данных может быть рекомендовано обследование всех пациентов со смешанной криоглобулинемией, мембранопролиферативным гломерулонефритом и поздней кожной порфирией на наличие инфекции ВГС и, с другой стороны, направленный поиск симптомов этих заболеваний у больных с хроническим гепатитом С.