Голландские коллеги показали нам, как часто, оценивая результаты нашего лечения, мы находимся под влиянием мифологической уверенности в его эффективности. Оказывается, можно обмануться даже в тех случаях, в которых плацебо-эффект, казалось бы, маловероятен.
У 5% населения индустриальных стран по крайней мере один раз в год возникает поясничный радикулит (ПР), о лечении которого не существует единого мнения. Эффективность множества физиотерапевтических методов сомнительна.
Один из методов - вытягивание (тракция), механическим или ручным способом, которое можно сочетать с другими процедурами - массажем, специальными упражнениями, электротерапией, прогреванием.
Предполагаемый эффект вытягивания - раздвигание позвонков и расширение межпозвоночного отверстия. Есть основания думать, что эффект этой процедуры кратковременный.
Чтобы установить истинную ценность вытягивания, авторы предприняли сравнительное исследование случайно отобранных больных, которым проводили тракцию (минимальное усилие составляло 35% от массы тела больного) и симуляцию тракции (sham traction) с помощью специально разработанного устройства, дававшего слабодозированное (low-dose) усилие, - только 20%. Использовали двойной слепой метод: ни пациенты, ни эксперты не знали, кому что проводилось.
Тщательность исследования не вызывает сомнений. Одно только описание процедуры отбора и методов занимает более трети статьи.
Отбирались только "чистые случаи": первый эпизод болезни, длившийся по меньшей мере 6 нед, неспецифичность, подразумевавшая отсутствие сопутствующих инфекций, анатомических дефектов, грыж, хирургических вмешательств и т.д.
Катамнез собирался через 5 и 12 нед и 6 мес после отбора больных.
После пилотажного исследования 25 больных выяснилось, что для получения статистически значимых различий нужно иметь по 50 человек в каждой из сравниваемых групп. В окончательном варианте сопоставляли результаты исследования 77и74 человек.
Результаты оказались весьма интересными. Полезность вытяжки не подтвердилась. Статистически значимых различий между группами обнаружено не было. В обеих группах почти половине больных стало значительно лучше или они выздоровели.
Обсуждая результаты, авторы предположили, что, может быть, при других формах ПР (например, тотчас при острых болях) тракция была бы эффективной, но это тоже маловероятно. По их мнению, терапия вытягиванием в будущем не получит большого распространения.

Beurskens АВ, et al. Efficacy of traction for non-specific low back pain: a randomised clinical trial. Lancet 1995;346:1596-1600.