На сегодняшний день известно, что одной из причин паралича лицевого нерва или синдрома Рамзая - Хунта является реактивированный вирус ветряной оспы, но этиологический агент, вызывающий паралич Бэлла, до сих пор не был выявлен. Было предложено много причин, которые, как предполагалось, вызывают паралич Бэлла. В предварительном исследовании S. Мураками и соавт. проанализировали геном вируса простого герпеса 1 типа (ВПГ-1), вируса ветряной оспы и вируса Эштейна - Барр, используя реакцию полимеразной цепи (РПЦ) на образцах эндоневральной жидкости лицевого нерва и задней ушной мышцы, иннервируемой им. В течение 4-летнего периода 14 из 170 пациентов с параличом Бэлла и 9 из 51 пациента с синдромом Рамзая-Хунта подверглись декомпрессионному хирургическому вмешательству через 12-87 дней после появления симптомов паралича лицевого нерва. Контрольные образцы эндоневральной жидкости и задней ушной мышцы были отобраны у пациентов, не страдавших параличом лицевого нерва, но перенесших травмы, инфекции или опухоли околоушной железы.
Геном ВПГ-1 был обнаружен у 11 из 14 пациентов с параличем Бэлла (79%) и не был обнаружен у пациентов с синдромом Рамзая - Хунта и в контрольной группе.
ДНК вируса ветряной оспы была найдена у 8 из 9 пациентов с синдромом Рамзая - Хунта (89%). Нуклеотидные последовательности фрагментов, выделенных с помощью РЦП, бы ли идентичны последовательностям генома ВПГ-1.
Однако следует понимать, что наличие ДНК вируса еще не всегда может служить доказательством того, что одинединственный агент вызывает заболевание, так как РЦП показывает наличие ДНК вируса вне зависимости от того, находится ли он в инфекционном, литическом или латентном состоянии. Сопоставляя известную картину нейропатогенеза ВПГ-1 и присутствие ДНК ВПГ-1 в пораженном участке лицевого нерва, у пациентов с парличом Бэлла, исследователи делают вывод о том, что заражение ВПГ-1 лицевого нерва связано с патогенезом паралича Бэлла. Для того чтобы точно опреде лить процент пациентов, у которых ВПГ-1 является этиологическим агентом паралича Бэлла, требуются дополнительные исследования и данные, но, тем не менее, уже проведенные исследования говорят о том, что заражение ВПГ-1 является основной причиной паралича Бэлла. Лечение с применением соответствующих антивирусных препаратов должно принести значительную пользу пациентам в этом состоянии.

Murukami S, Mizobuchi М, Nakashiro Y, Doi T, Hato N, Yanagihara N. Bell palsy and herpes simplex virus: identification of viral DNA in endoneural fluid and muscle. Ann Intern Med 1996; 124:27-30.