Бульбарный паралич (лат. bulbus - луковица, bulbus cerebri - старинное название продолговатого мозга) - синдром поражения каудальной группы черепных нервов (IX, X, XII пар). Наблюдается при поражении ядер этих нервов, их связей в стволе или самих нервов. Нарушаются артикуляция, глотание и фонация, дизартрия, дисфагия, дисфония. Пища попадает в гортань, вызывая поперхивание, кашель, либо вследствие паралича мягкого неба попадает в носоглотку и выливается через нос (регургитация). Голос вследствие паралича гортани становится хриплым, а вследствие паралича мягкого неба приобретает носовой оттенок (назолалия). В тяжелых случаях больные совершенно не могут говорить и глотать. Периферический характер паралича обусловливает атрофию и фибриллярные подергивания языка, исчезновение глоточного рефлекса. Иногда процесс может распространиться на V, VII и XI пары черепных нервов, при этом к перечисленным выше симптомам присоединяются расстройства жевания, мимики, движения головой. Бульбарный паралич развивается при полиневропатиях, энцефалитах (клещевой и др.), ботулизме, опухолях ствола, нарушениях мозгового кровообращения в вертебробазилярном бассейне, боковом амиотрофическом склерозе, сирингобульбии, миастении, бешенстве.

Бульбарный паралич следует дифференцировать от псевдобульбарного паралича (см.), возникающего при двустороннем поражении корково-ядерных путей. При последнем никогда не бывает атрофии мышц и фибриллярных подергиваний на языке, но отмечается повышение нижнечелюстного и глоточного рефлексов, выявляются рефлексы орального автоматизма и насильственный смех и плач. При распространении процесса на дыхательный и сосудодвигательный центр наступает смерть.